1923年，三得利（Suntory）的創辦人鳥井信治郎著手興建日本第一座麥芽威士忌蒸餾廠－山崎蒸餾廠。山崎蒸餾廠創辦初期時的日本社會，正值除了獨鍾舶來品的富裕階層外，一般民眾並不熟悉威士忌的時代，釀酒師傅們堅忍地面對當時現實環境的嚴苛考驗，極盡全力持續提升麥芽原酒的釀造品質。
最後，終於苦盡甘來，釀酒師傅們釀製出酒款眾多的調和式銘酒，山崎蒸餾廠亦將單一麥芽威士忌－山崎提升至全球肯定的品質水準。這種專注堅持的發展歷程，不僅為日本威士忌史上寫下璀璨輝煌的一頁，山崎蒸餾廠更可視為孕育日本威士忌的聖地。

1929年，第一款正統日本國產威士忌「三得利威士忌白札」（白札：Shirofuda，white label）問世至今，山崎蒸餾廠持續創造香醇的日本威士忌銘酒。日本料理口味在清淡鮮美中，往往帶有濃郁繁複的風味，對於多年來早已習於品嚐日本料理的日本人而言，大多鍾情於隱約細緻的含蓄韻味，更勝於驚艷味蕾的強烈口感。山崎於是以抑制煙燻氣味的醇厚、圓潤芳香為目標不斷挑戰，以期釀造出麥芽原酒中的極品。這種奮鬥不懈的敬業精神，即使身處艱困嚴苛的環境中也不曾動搖，而且成功帶動了威士忌熱潮，山崎一方面因應日本人口感的改變、飲食全球化的趨勢，同時也琢磨研究，尋求可釀造出香味豐富、獨樹一格的專業技術。至今山崎蒸餾廠與山崎麥芽的專業工序，仍不斷突破現狀、向前邁進。

鳥井信治郎13歲時，在處理進口洋酒的藥材批發商當學徒，並因而練就了中西藥方的混合技術與鑑賞洋酒的細膩品味。懷抱著對威士忌世界的憧憬日甚一日，1899年，年僅20歲的信治郎開始獨當一面，創立了負責進口葡萄酒、罐頭等商品的鳥井商店，這即是三得利的前身。在一次偶然機會下，信治郎將釀製烈酒用的酒精遺忘在陳年的葡萄酒桶中，經過多年歲月陳釀，有一天無意中打開試飲，對其滿溢著濃郁醇厚的難忘滋味大為驚豔。發現熟成奧秘的他，對此深感震撼，決心突破重重困難，釀造絕佳的威士忌，面對周圍的反對聲浪，信治郎獨排眾議，朝開拓威士忌事業版圖的方向邁進。

1970年代日本由於經濟高度成長，社會生活日益富裕，威士忌消費量也隨之擴大，壽司店等日式餐廳也開始供應威士忌，這固然歸功於山崎釀造出的香醇佳釀已臻至一定水準的豐碩成果，但這也是日本社會生活型態多元化趨勢所揭開的新時代序幕。繼承家業的信治郎次子佐治敬三，以前瞻的視野，看準未來消費市場，他認為「未來人們應該會更進一步追求精神上的富裕，社會日漸成熟後，這種饒富個性、具有附加價值的品酩風味，將更受大眾歡迎。」，答案湧現，於是他開始投入單一麥芽威士忌的釀製。這個行動，在當時調和威士忌（blended whisky）當道的主流市場中，可謂一大創舉，最後，終於成功開創了山崎單一麥芽威士忌。

佐治敬三以其高瞻遠矚，預測重視麥芽原酒品質的時代，以及經過長期熟成釀製的特級威士忌（premium whisky）時代即將到來。當時放眼全球各地，單一麥芽也僅是品酩鑑賞家獨鍾的威士忌口味，但佐治敬三深信具有濃郁的成熟口感以及蘊涵細緻香味的高品質麥芽威士忌，必定可獲得日本人的青睞，因此便著手開發及釀造，當時他的創作概念即是「有別於蘇格蘭威士忌的日本高級品味」，於是嚴選山崎最優良的麥芽原酒、加以集結，創造出香味層次繁複、香醇細緻的單一麥芽。接著在1984年，充滿花朵香氣的山崎單一麥芽威士忌終於誕生－這正是歷經60年，代代傳承至今的大師技藝結晶。

代表「日本高級品味」的山崎單一麥芽默默深耕，獲得品酩人士一致讚賞，深獲高度評價肯定的佐治敬三，除了提升釀酒師傅的專業技術，及對山崎麥芽香醇風味的自信外，同時以革新進步，追求極致品質為目標。佐治敬三並不滿足於現況，決心針對山崎蒸餾廠展開大幅整修，整修工程耗時約2年，在1989年迎接三得利90週年時，開始新建設備釀造麥芽原酒，發酵槽採用木桶與不鏽鋼二種材質，蒸餾器則採直火蒸餾與間接蒸餾的併用方式，如此更強化了麥芽原酒的豐富性，這也為後來的威士忌事業發展奠下了豐碩的成果。

山崎單一麥芽在90年代之後，呈現出炫麗多樣的豐富面貌，開啟特級威士忌時代的序幕。此時，三得利更陸續在1992年推出「山崎18年」，並於1995年推出「山崎10年」威士忌等產品。1998年，亦即三得利創業100週年時，更趁勢推出山崎蒸餾廠引以為傲、集長期熟成麥芽原酒精華之大成的「山崎25年」，此外，2005年時更推出日本首款、價值高達100萬日圓的單一麥芽威士忌「山崎50年」，若非承繼精湛的大師技藝、這些瀰漫馥郁花香的佳釀就無法誕生也因此吸引了各界高度關注的目光。山崎蒸餾廠100年的釀造歲月，由創辦人鳥井信治郎、及第二代調酒師佐治敬三所串起，目前更由第三代的調酒師鳥井信吾繼承衣缽，持續推動革新進化。

2003年「山崎12年」在世界權威國際烈酒競賽（ISC）中大放異彩，成為首度榮獲金牌獎的日本威士忌，並獲得「高貴口感」（noble）的殊榮與讚賞，著實令人振奮。而在這榮耀光輝的背後，1989年，山崎蒸餾廠大幅整修之後所釀造出的麥芽原酒功不可沒。此後，山崎系列在無數國際烈酒競賽中獲獎連連，鳥井信吾於是做出了重大決定。2006年，山崎為了釀造出經得起長期熟成、口感深邃悠遠的豐富原酒，而導入了小型的單式蒸餾器（pot still）。目前，在山崎蒸餾廠12座蒸餾器中，即有6座形狀不同，可謂全球少見的複合式蒸餾廠。在經典傳承中仍不斷革新進步，這就是山崎的傳統，現在山崎亦為創造未來的香醇口感而持續努力。